O seu nome varia: catnip, erva dos gatos, erva-gateira, erva-gato, neveda dos gatos, catmint (inglês), hierba del gato (espanhol), herbe aux chats (francês), cataria (italiano) e o nome científico: Nepeta Cataria.
Faz parte da familia da hortelã embora as suas folhas sejam maiores e pode chegar a 50cm de altura, é nativa da Ásia e Europa mas foi dinfundida no Japão e América do Norte onde hoje é bastante comum.
80% dos felinos (gatos, leões, pumas, leopardos, etc) reagem a esta planta. Segundo veterinários e especialistas, o odor exalado por essa planta contém uma substância chamada Neptalactone que, ao ser percebida pelo órgão de Jacobson, situado no cérebro do gato, faz com que o instinto predador do animal seja estimulado.
A erva é considerada terapêutica para a recreação e controle do stress de felinos, sem efeitos tóxicos e nenhuma dependência química ou física. Recomenda-se que seja permitido o contacto do felino com uma folha de erva, por exemplo, cerca de duas vezes por semana. (Para evitar que ele precide de ir aos catnip anónimos!)
- analgésica,
- anticatarral,
- antiespasmódica,
- aromática,
- calmante,
- carminativa,
- emenagoga,
- estomáquica,
- expectorante,
- febrífuga,
- refrigerante,
- sedativa,
- sudorífera,
- tônica dos nervos.
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